由于 PET 检查价格昂贵且少用于良性疾病的诊断，故其在全世界的推广度不及 MRI 检查。由于良、恶性组织细胞的结构与核/浆之比的差异使得水分子弥散程度不同，且这种弥散程度可由磁共振弥散加权成像（DWI）检测，故 DWI 可用来排查恶性肿瘤。已有研究证明 DWI 可用来检测乳腺癌、前列腺癌、直肠癌、肺癌和骨骼肌肿瘤。
虽然 2006 年就已有报道 DWI 可用于检测非小细胞肺癌（NSCLC），但不同研究中的 DWI 图像之间有很大区别。鉴于此，日本 Kameda 医学中心的 Nomori 博士展开了一项研究，通过分析肺癌患者的 DWI 数据，结合患者的临床特点探索 DWI 成像的信号强度规律，该研究近期发表在 J THORAC CARDIOV SUR 杂志。
该研究纳入 145 名患者，通过 DWI 的信号强度差异梯度将患者分为三组：HET组（64）、HOM组（dark-HOM:54, faint-HOM:27）（图1），患者同时行 FDG-PET 检查。通过分析患者的组织分型、淋巴管或血管浸润、胸膜侵犯和淋巴结转移情况，连同 FDG 摄取量结合分析 DWI 成像是否能反应患者的临床情况。
图1 三组病人 DWI、CT、FDG-PET 成像对比。DWI 成像信号对比值（SI-CR）分别为 0.23、1.52、1.26。
研究结果显示三组患者呈现出不同的组织类型分部（图2）；肿瘤大小和出现浸润（淋巴管/血管/胸膜）的机率也有统计学差异。除此之外，出现肿瘤浸润（淋巴结/血管/胸膜）的患者 DWI 信号对比值（SI-CR）高于未出现肿瘤浸润的患者。
图2 三组患者的组织类型分部
此研究表明DWI的信号强度值可用于评估肺癌患者的病理组织学异型性和病灶浸润程度。相较于 PET/CT 检查，其优势在于没有放射性损害，检查时间较短且价格较低。PET/CT 中的 PDF 摄取值可评估患者的预后情况，而 DWI 是否能用于评估患者预后有待进一步研究。