是不是所有淋巴结阳性行化疗的乳腺癌患者都需要进行腋窝淋巴结清扫的手术呢？答案通常是因人而异的。
众说纷纭
根据美国学院外科肿瘤学组Z1071研究显示，腋窝超声（AUS）可作为一项有效手段，无论辅助化疗是否消除淋巴结阳性的癌症，它都能指导进行前哨淋巴结（SLN）的手术。提倡在腋窝超声（AUS）检查化疗效果后，再行引导手术，即采用创伤小、少病态的SNL手术，这将是当前一些淋巴结阳性乳腺癌患者的有效方法，从而替代过去总是进行腋窝淋巴结全切手术。此项最新研究发表在近期J CLIN ONCOL杂志上。
但有专家不同意上述观点，即使是经过化疗并行AUS检查决定后。腋窝淋巴结清扫仍然只是护理治疗的标准，接受辅助化疗的患者需要接受更多的检查。在有进一步的证据之前，不论化疗与否，外科医生均需对淋巴结阳性患者行腋窝淋巴结全切手术。
在辅助化疗后行AUS并不是结束所有的临床方案，只是将之作为外科医生的一个额外手段，用以将前哨淋巴结活检纳入治疗之中。已有许多外科医生在关注了2013年Z1071研究结果后改变了治疗方案，并取得了一定的效果。
于是，一些淋巴结阳性的乳腺癌患者接受辅助化疗后，并不需要进行腋窝淋巴结清扫，相反，其中的一些可能只需进行低创的SLN手术。
但是此研究结果有一个问题，在那些淋巴结阳性且行过至少两次SLN切除术的患者中，辅助化疗后行SLN手术的假阴性率(FNR)为12.6%。为了更好地选择出病人行SLN手术以减少FNR，Z1071研究者提出AUS检查，在化疗之后再行第二次检查，用以指导患者选择是否进行低创的手术。
研究进程
参与Z1071研究的有687位患有T0到T4期，N1、N2或M0的乳腺癌患者，有611位患者的AUS声像图适用。检查结束后，声像图随之被集中审核并按照“正常”或“可疑”进行分类。
行全切手术时，可疑案例淋巴结阳性率与正常案例之比：71.8%VS56.5%，P=.0004。此外，可疑案例中阳性淋巴结数目及转移均高于正常案例。但是，行SLN手术的可疑案例与正常案例中，FNR并无区别。
研究者认为，在那些声像图的患者中，只需在术前再行一次AUS检查并进行评估，行两次以上SLN手术的患者FNR将会从12.6%降至9.8%。这样的话，FNR便会降低至可接受的标准10%之下。
这项研究表明了在化疗后行腋窝超声检查能够区分残留的异常淋巴结，并且帮助决定哪些患者需要进行SLN活检。但是即使如此，此方法仍不可作为常规的手段。
在超声引导下穿刺（FNA）区分淋巴结转移时替代标记腋窝淋巴结。在手术中，转移的淋巴结由碘进行标记定位，继而进行SLN活检以确定转移的淋巴结是否也是SLN。这样的话，这些淋巴结的病理评估可与行腋窝淋巴结全切的进行对比。此项研究报告发表于去年JAMA SURG杂志上。
无论是SENTINA还是Z1071，都是一项具有里程碑意义的试验，但是SENTINA中FNR(14%)比Z1071的高。由于SENTINA囊括了单一SLN切除的案例，而在Z1071中是排除在外的，如果在SENTINA研究中单一SKN切除排除在外的话，FNR将会是9.6%。