在行二尖瓣手术的患者中，约 30%-50% 有房颤，而房颤可增加死亡率和卒中风险。房颤消融外科手术的发展使其在心脏手术中得到广泛应用，但其有效性和安全性尚未完全明确。有假说认为，二尖瓣手术患者在手术同时成功消融可改善既往持续性房颤或长期持续性房颤的长期预后。
Cox 迷宫 III 型手术用于房颤消融时是一个非常复杂的外科手术。该手术包括在左右两侧心房制造出「迷宫样」结构，以破坏所谓导致房颤传播的大折返环路。随着对房颤病理生理机制的进一步理解及其它消融技术（射频消融或冷冻消融）的发展，越来越多的医生在心脏手术时尝试房颤消融。
肺静脉隔离是最常见、最简单也是能够最快完成消融病变的手术。相反的是，双侧心房迷宫术则复杂得多，包括切开双侧心房、长时间体外循环、消融心内膜延至二尖瓣和三尖瓣瓣环。
近期美国心脏协会（AHA）/美国心脏病学会（ACC）/心律协会（HRS）指南指出，在部分接受其他心脏外科手术的患者中行房颤消融是合理的，但推荐的证据非常有限（C 级证据）。除此之外，尽管肺静脉隔离术较双侧心房迷宫手术更常见，但有关二者有效性比较的研究却非常少。在病变部位选择和外科消融获益均存在不确定性的情况下，外科医生在临床实践中的操作也各不相同。
因此，为评估房颤患者在接受二尖瓣手术同时行外科消融对术后第 1 年房颤复发的影响，同时也评估两种消融方法（肺静脉隔离术和双侧心房迷宫手术）对第 1 年房颤复发的影响，来自克利夫兰医学中心的 Gillinov 等进行了一项随机对照试验，详细研究结果发表于近期 New England Journal of Medicine 上。
该研究纳入了 260 例需要行二尖瓣手术的持续性房颤患者，随机分配至外科消融组（133 人）或无消融组（对照组，127 人），消融组中进一步随机分配至肺静脉隔离术组或双侧心房迷宫手术组。所有的患者均接受左心耳封闭。研究的主要终点为第 6 个月和 12 个月无房颤（使用平均为期 3 天的动态心电图检测）。
研究发现，第 6 个月和 12 个月消融组的无房颤患者多于对照组的 ，肺静脉隔离术和双侧心房迷宫手术对房颤复发的影响并无明显差异。消融组 1 年死亡率为 6.8%，对照组 1 年死亡率为 8.7%。
与对照组相比，消融组患者使用植入永久性起搏器的例数更多。消融组和对照组在主要心脏不良事件或脑血管不良事件、总体严重不良事件或再住院方面并无明显差异。
研究者表示，尽管二尖瓣手术同时行房颤消融明显降低了术后第 1 年的房颤发病率，但同时也增加了植入永久性起搏器风险。