后外侧开胸患者术后疼痛非常明显，往往导致患者痛苦，且不利于患者术后咳嗽，导致上呼吸道分泌物潴留，增加术后肺部张和肺炎风险。另外，术后疼痛使患者不敢早期下床活动，使术后血栓的风险增高。
一直以来，硬膜外镇痛（EPI）是预防术后疼痛的金标准，但存在低血压、尿潴留、瘙痒、恶心、脊柱内血肿或硬膜外脓肿等副作用。近来，部分胸外科医生在开胸时使用脂质体布比卡因封闭多个肋间神经阻滞（IB）。
关于 IB 的镇痛疗效是否可以与传统的 EPI 相媲美，是否可以避免 EPI 的副作用等问题，目前并不明确。鉴于此，Khalil 教授等开展了一项回顾性研究，研究结果发表在近期的 Ann Thorac Surg 杂志上。
该研究回顾性分析 2010 年 3 月至 2013 年 12 月间，肺、胸膜或纵隔病变的 85 例接受开胸手术患者。比较 EPI 和 IB 两组患者的临床变量，疼痛评分，额外镇痛剂使用情况，术后肺部并发症和住院天数。
该研究包括 IB 组患者 53 例、 EPI 组患者 32 例。结果显示：两组间第 1、3 天疼痛评分存在显著差异， IB 组患者明显优于 EPI 组，但第 2 天疼痛评分无显著差异；与 EPI 组（8/32）相比 IB 组患者肺部并发症显著减少（4/53）；IB 组的平均住院时间为 7.4 天，EPI 组为 9.3 天，两组间存在显著差异。
该研究表明，术中使用长效脂质体布比卡因进行多个 IB 相比 EPI 可改善开胸术后第 1，3 天的疼痛控制。该技术相比 EPI 操作简单、安全、可重复性高，且无需硬膜外腔浸润，输液泵或其他措施来改善术后疼痛。同时该镇痛方案可能有助于减少术后肺部并发症，缩短住院时间。
目前，肋间神经阻滞主要用于胸部手术，包括肺癌根治术，肺大泡切除术，肋骨骨折、胸壁挫伤、梿枷胸等。该方案可显著降低患者的术后疼痛，并发症低，操作简单，将越来越受胸外科医生青睐。