电视胸腔镜手术（VATS）被越来越多地应用于胸外科手术中。VATS 的适应症也逐渐扩大，包括进展期肿瘤、支气管袖式肺叶切除术及全肺切除术。VATS 对于淋巴结清扫的完整性也逐渐受到质疑，但手术经验及手术量的积累对于淋巴结清扫完整性的影响常常被忽视。
为此，美国康奈尔大学威尔医学院 Lee 教授等进行一项研究，提示随着电视胸腔镜手术的经验及手术量的积累使非小细胞肺癌（NSCLC）肺叶切除术中淋巴清扫更为彻底，文章最近发表在 Ann Thorac Surg 上。
该研究通过对一个从 2002 到 2012 连续纳入 500 例 NSCLC 患者的前瞻性随访数据库进行分析，将该队列分成早期实施手术组（前 250 例）和晚期实施手术组（后 250 例）。
研究结果显示，相比于早期实施手术组病人，晚期实施手术组中病人年龄相对较大、肺功能差、肿瘤较大且临床和病理分期较晚。但是，清扫的淋巴结数目和站数均较早期实施手术组明显增多，而且倾向性分析也证实了此结果。 通过倾向性分析还发现，早期实施手术组和晚期实施手术组在 3 年随访过程中，在无病生存率方面无明显差异（82% 比 85%）。
此外，通过对单个外科医生手术量与淋巴结清扫数目的分析发现，清扫淋巴结的数目随累积手术台数的增多而增多，但在累积量达 50 台以后清扫的淋巴数目达到平台期。
上述结果表明，VATS 经验及手术台数的积累与 NSCLC 肺叶切除术中淋巴结清扫的完整性呈正相关，这点可能与外科医生 VATS 肺叶切除术的学习曲线有关。 随着手术经验的不断积累，手术适应症逐渐也不断扩大，但手术适应症的扩大并不会降低术后无病生存率。
从本研究来看，随着 VATS 肺叶切除术经验的不断积累，NSCLC 的胸腔镜手术适应症逐渐可以扩展到肺功能差的较晚期老年患者，且其手术适应症的扩大，对术后无病生存率无明显影响。