亚肺叶切除术通常适用于可以接受手术治疗，但存在肺功能受限或其他明显并存疾病的 IA 期肺癌患者。但是否亚肺叶切除术比肺叶切除术更能保护患者的肺功能仍存在一定争议。
为明确亚肺叶切除术是否会导致高危病例术后长期肺功能的下降，来自美国波士顿贝斯以色列女执事医疗中心的 Kent 教授等对纳入 ACOSOG（美国肿瘤外科医生协作组）－Z4032 的病例开展了一项前瞻性研究，结果发表在近期的 Ann Thorac Surg 杂志上。
研究纳入了 2013 年 7 月 15 日前纳入该研究的 224 例患者，其中 12 例患者因不符合入选标准被剔除，另有 155 例在术后 3 个月接受了肺功能检查（PFTs），111 例在术后 3 个月及 12 个月接受了肺功能检查，69 例在术后 3 个月/12 个月及 24 个月接受了肺功能检查，研究最后分析了 69 例在所有时间点均有肺一氧化碳弥散量（DLCO%）及第一秒用力呼气容积（FEV1%）数据的患者。
研究的结果显示，接受中/上肺叶切除术和下叶切除术的病例的基准 FEV1%、DLCO% 值无明显差异，而开胸手术组患者及胸腔镜手术组患者的上述基准值对比也无明显差异。
亚肺叶切除术组与亚肺叶切除术加短距离放射治疗组术后肺功能无明显差异，更多接受下叶切除术病例术后 3 个月而非 12 个月或 24 个月的时候 FEV1% 出现 ≥ 10% 的下降，差异有统计学意义。开胸手术组患者肺一氧化碳弥散量术后 3 个月而非 12 个月或 24 个月的时候出现 ≥ 10% 的下降, 差异有统计学意义。
上述结果表明，有临床意义的肺功能降低仅在下叶切除术组和开胸手术组术后 3 个月出现，但随后患者肺功能逐渐恢复。可见亚肺叶切除术并不导致高危手术患者的持续性肺功能降低。Kent 教授等提到，目前对于高风险 IA 期患者的治疗，诸如射频消融及立体定向放射治疗等非手术方法越来越多的成为新选择。
但 Kent 教授等认为，该研究的结果为上述病例的治疗建议提供了重要的提示信息。结合其他文献，肺功能的降低也可见于接受非手术治疗的患者中。
例如，一项立体定向放疗的回顾性研究证实，DCLO 从起始的 61.5% 明显下降至 12 个月时的 44.8%。另一项相似的研究纳入了 20 例高风险病例，这些病例接受立体定向放疗后尽管 FEV1 在治疗后 12 个月未下降，DLCO 却明显下降了 11%。
在本研究中，在术后 24 个月时，DLCO 仅下降了 2%，而 FEV1 升高了 1%，较基准水平均无明显差异。而本研究也存在一些局限性，仅有 69 例（32%）患者接受了完整的术后 PFT 检测，上述结论有待更严谨的随机临床试验证实。