大多数转移性非小细胞肺癌（metastatic non-small cell lung cancer，NSCLC）患者的预后都很不理想。目前，虽然系统的缓解性治疗可以改善患者预后，但缓解性化疗不能治愈此类患者。然而，转移结节少的患者则较广泛转移者预后明显提高。因此，一些更激进的治疗也逐步用于寡转移患者。即通过局部治疗根除所有已知病变，也就是所谓的根治性治疗。
这一举措看似非常有利于寡转移 NSCLC 患者预后，但大多数行根治性治疗的患者在术后 5 年内就死于癌症。从中可以看出，相当一部分寡转移患者行根治性治疗的风险明显大于获益。因此，如何从寡转移 NSCLC 患者中筛选出可以从根治性治疗中获益的患者就显得尤为重要。既往研究发现，纵隔淋巴结转移（N2）是寡转移 NSCLC 患者不良预后的危险因素。基于此，美国胸科医师学会推荐根治性治疗用于无 N2 转移的患者。
然而，通过侵入性纵隔分期排除 N2 阳性的患者，这一措施能否确保寡转移 NSCLC 患者从根治性治疗中获得最大生存效益并不明确。鉴于此，来自耶鲁大学医学院胸外科的 Johnson 教授等人通过回顾性分析耶鲁大学肿瘤登记数据库，研究根治性治疗用于 N2 阴性的寡转移 NSCLC 患者和缓解性治疗用于 N2 阳性的寡转移 NSCLC 患者的临床疗效。研究结果发表在近期的 Ann Thorac Surg 杂志上。
研究纳入了 2005 年至 2014 年在耶鲁－纽黑文医院接受治疗且临床分期为 IV 期 NSCLC 的 患者。其中，寡转移定义为在肺以外的单个器官内发生 5 个及少于 5 个转移结节。研究纳入标准为：1、寡转移的 NSCLC 患者；2、病灶可以行根治性治疗；3、侵入性纵隔分期：纵隔镜、支气管内超声及超声内镜。根治性治疗，包括手术、放疗或两者联合用于所有病变部位，旨在根治疾病而非缓解症状。
研究最终纳入 37 例患者，依据侵入性纵隔分期后纵隔淋巴结状况（N2 阴性和 2 阳性）及治疗情况（根治性和缓解性）分为两组。纵隔淋巴结阴性者有 24 例，其中行根治性治疗 22 例患者作为 N2 阴性根治性治疗组；纵隔淋巴结阳性者有 13 例，本组全部行缓解性治疗的 13 例患者作为 N2 阳性缓解性治疗组。
两组患者在人口统计学方面无明显差异。N2 阴性根治性治疗组中位随访期为 29.3 个月，而 N2 阳性缓解性治疗组为 13.5 个月。此外，N2 阴性根治性治疗组患者的 5 年生存率明显优于而 N2 阳性缓解性治疗组。
从上述结果可以看出，侵入性纵隔分期对寡转移的 NSCLC 患者的外科手术决策及延长生存期非常重要。此外，N2 阳性的患者是否能从局部治疗中获得长期的生存仍需进一步研究。