随着影像学技术的发展，肺部孤立性周围型毛玻璃样（ground-glass opacity，GGO）为主的病变检出率明显增加。支气管超声检查引导鞘（endobronchial ultrasonography with a guide sheath，EBUS-GS）对于外周肺部 GGO 病变的诊断有重要的作用。虚拟导航支气管（Virtual bronchoscopic navigation，VBN）是一种可以显示到达外围病变的支气管路径的虚拟图像并导航支气管镜。
目前研究报道了 VBN 联合 EBUS-GS 在外周肺部病变的安全性和有效性，另有研究指出 VBN 联合 EBUS-GS 可以明显增加诊断率。鉴于此，来自日本北海道大学医学部的 Ikezawa 教授等进行了一项回顾性研究来，探讨 VBN 联合 EBUS-GS 在外周肺部孤立性周围型 GGO 为主病变中的诊断作用及与诊断率有关的临床影响因素，研究结果发表在近期的 Ann Thorac Surg 杂志上。
研究纳入 2004 年 5 月至 2015 年 9 月于该机构行 VBN 联合 EBUS-GS 经支气管活组织检查的 169 例患者，所有患者均有 GGO 为主病变。GGO 为主病变的定义为 CT 纵隔窗最大肿瘤面积比肺窗中减少 50% 或更高，没有实性成分病变的 GGO 为纯 GGO，而具有非均质衰减和实性成分的病变为混合 GGO。
169 例患者病变平均直径为 23±8 mm，31 例为纯 GGO 为主病变，138 例为混合 GGO 为主病变。74 例位于右肺上叶，10 例右肺中叶，34 例右肺下叶，39 例左肺上叶，12 例左肺下叶。
在行 EBUS-GS 的 169 例患者中，20 例纯 GGO 为主病变和 96 例混合 GGO 为主病变成功诊断。而在 156 例支气管内超声下可以显像病变的患者中，17 例纯 GGO 为主病变和 94 例混合 GGO 为主病变成功地得到诊断。而且，其中有 2 例患者发生了气胸。
经 EBUS-GS 成功诊断的 116 例患者中，114 例病变证实为肺腺癌，2 例为炎症。其中，99 例行手术治疗，12 例行放射治疗，剩下 2 例临床随访。在经 EBUS-GS 未成功诊断的 53 例患者中，40 例行手术治疗，3 例行放射治疗，10 例临床随访。术后最终诊断共发现肺腺癌 138 例及黏膜相关淋巴瘤 1 例。
通过对成功诊断和未成功诊断病变的患者比较发现，诊断成功组的患者病变较大（22 cm vs. 18 cm）且主要表现为 1 型 CT 征象（支气管可以直接到达病变部位）。通过单因素分析发现，病变较大和 1 型 CT 征象是诊断率的重要预测因素。行多因素分析后发现，只有 1 型 CT 征象为重要预测因素。
肺癌是威胁人类健康的主要疾病之一。临床上，IIIB/IV 期肺癌患者的 5 年存活率低于 5%，因此，肺癌的早期诊断尤为重要。上述结果表明，VBN 联合 EBUS-GS 对于外周肺部 GGO 为主病变的诊断具有重要的临床实用性，而且病变较大及其 CT 征象是诊断率的重要预测因素。