肺癌恶性度高，即便手术切除仍有较高的复发风险，辅助化疗可为多数非小细胞肺癌（NSCLC）患者带来生存获益。肺癌术后恢复程度不同可能会导致患者耐受辅助化疗的时间延缓，而化疗开始时间对预后的影响还不清楚。
来自耶鲁医学院外科的 Salazar 等人观察了辅助化疗时机对生存的影响，结果发表在 JAMA Oncol 上。研究探索了从 NSCLC 手术切除到辅助化疗开始的时间间隔对生存的不同影响，来确定辅助化疗的最佳时机和疗效。
这是一项回顾性观察研究，观察了 2004 年 1 月到 2012 年 12 月，手术完全切除后，距离手术 18 到 127 天开始辅助化疗的 NSCLC 患者。研究对象需有淋巴结转移，肿瘤 ≥ 4 cm，或具有局部侵犯。患者数据来自覆盖美国超过 70% 的肺癌患者的国家癌症数据库。使用 Cox 模型分析化疗开始时间和生存的相关性。
研究一共纳入 12473 名患者（中位年龄 64 岁，I 期 3073 例，II 期 5981 例，III 期 3419 例）。死亡风险最低的人群为术后 50 天开始化疗（95% CI, 39～ 56 天），但化疗延迟（57～ 127 天）并不明显增加死亡率（HR，1.037；95% CI，0.972～ 1.105；P = 0.27）。
此外，对 3976 例患者的分析表明，不论何时行辅助化疗都具有生存获益，延迟化疗患者的死亡风险也显著低于仅接受手术治疗患者（HR，0.664；95% CI，0.623～ 0.707；P＜0.001）。多因素分析还发现，高龄，非白人，没有医疗保险，教育程度低，鳞癌，分级不确定，全肺切除，住院时间＞14 天，无 30 天再入院计划都和辅助化疗延迟相关。
因此，NSCLC 手术切除后，7～18 周开始行化疗都可带来生存获益。手术愈合较慢的患者亦可从术后 4 月开始的化疗中获益。