目前，石棉致癌已广为报道。现有文献显示，各种类型的石棉能导致肺癌或其它类型癌症的发生。毒理学动物实验业已证实，三种工业棉（温石棉、青石棉、铁石棉）可以致相似的肺部肿瘤。然而，关于不同石棉工业和不同石棉类型致癌风险的差异仍存在争议。
Hodgson教授等研究也表明，温石棉工人患肺癌的风险存在显著差异，尤其是温石棉矿工和纺织工人。某些研究者指出温石棉的致癌作用远远低于角闪石系，他们认为温石棉在合理控制下人们可安全使用。然而也有研究人员认为温石棉与角闪石的致癌性相当，特别是对肺癌的致癌作用。
在西方国家为何石棉纺织工厂的肺癌发病率和死亡率比采矿及加工工厂高，这一“纺织谜”的问题还未见报道。目前虽已提出各种假说来解释“纺织谜”的成因，但均未获证实。亚洲国家亦无这方面数据的文献报道。
来自中国香港中文大学公共卫生及基层医疗学院的王晓蓉教授等最近完成了温石棉纺织工和矿工特殊职业暴露下发生肺癌风险差异的回顾性研究，文章于2014年5月发表在Lung Cancer杂志上。
该研究纳入了1981-01-01至2006-12-31间共464名温石棉纺织工、1539名温石棉矿工及对照组426名非温石棉暴露工人，平均年龄分别为45.5、36.1、43.7岁；三组人群的既往吸烟人数分别为363、1302、234。两研究组中石棉纺织工和矿工的工龄均≥1年。
本研究主要收集了工人的岗位、工作史、吸烟史，死亡原因及时间。根据定期检测不同车间、岗位和工龄工人的粉尘/纤维来评估其纤维累积暴露，且按四分位分布分成Q1-Q4水平。参考国家的比例后按不同石棉工业和职位分层计算肺癌的标准化死亡率（SMRs）。且使用调整年龄和吸烟后的Cox比例风险评估模型评估特殊职业暴露性肺癌的危险因素。
该研究结果表明，就工作岗位和车间而言肺癌的SMRs几乎与暴露的水平一致。两个研究组的肺癌死亡率与暴露水平之间有着明确的暴露性反应关系。低水平暴露（Q1、Q2）下温石棉纺织工的肺癌死亡风险比温石棉矿工高。>8-11风险比（HRs）暴露下，即Q3、Q4水平，修正年龄和吸烟因素后两研究组的肺癌死亡风险均较高。
从上述结果来看，较低暴露水平下的温石棉纺织工人比矿业工人可能更易患肺癌；但是在高水平职业暴露下，两者的肺癌发生率均较高。