近些年来，可切除非小细胞肺癌（NSCLC）患者关于术中淋巴结（LNs）的清扫一直是讨论的热点。最近某研究表明，与采样式LNs清扫相比，根治性纵隔淋巴清扫术可以改善患者的分期和整体生存率。此外一些学者观察到I期NSCLC患者术后病检更多的LNs可能有助于适当的分期及影响预后生存率。
然而，多数研究证实LNs清扫数量的可变性应根据研究的设计类型、肿瘤分期和淋巴结站数来定。这种变化可能与预后价值有关，但也可能与解剖变异相关。为了分析在根治性纵隔淋巴清扫术中完成LNs清扫数量的变异及其对一系列NSCLC手术预后的影响，来自法国笛卡尔大学蓬皮杜欧洲医院胸外科的Riquet教授等完成了该项研究，文章最近发表于ATS杂志上。
该研究前瞻性地收集和回顾整理了从2004年至2009年共1095例行肺癌切除+系统性淋巴清扫术患者已清扫肺和纵隔淋巴结的数量，用高斯曲线分析了反应LNs数量变化的个体差异和对预后整体生存率（OS）的影响。男性患者774例；平均年龄62.6岁。术后并发症发生率和死亡率分别为26%和2.7%；5年OS为53.8%。
术中清扫肺和纵隔LNs的数量平均为17.4±7.3。该数量在男性、鳞状细胞癌、右侧手术、行肺叶切除术和肺切除术、N分期为N2以及pII和pIII期患者中显著增高；而与年龄、T分期或彻底清扫的关系均无显著意义。纵隔淋巴结阳性患者202例，占18%。清扫纵隔LNs的数量平均为10.7±5.6，呈正态分布（如图1）。
图1，1095例NSCLC患者术中清扫纵隔淋巴结数目分布。
5年OS的影响与术中淋巴结清扫的站数呈显著相关（单站淋巴结清扫与多站淋巴结清扫患者的5年生存率分别为31.5%、16.9%，此差异有显著意义）；而非LNs清扫的数量，纵隔LNs清扫的数量或纵隔LNs阳性的数量。
从该研究结果看来，肺癌切除术+根治性淋巴切除术LNs的清扫数量呈正态分布，对术后OS无显著影响。从而表明术中清扫LNs数量的最合适数目是任意的。但Riquet教授的建议是依据解剖结构行彻底的根治性肺及纵隔淋巴结清扫。