肺癌是最常见的恶性肿瘤，早期筛查显得尤为重要。2011年报道的低剂量CT筛查可以有效降低死亡率，而胸片筛查却未能降低死亡率。对那些初筛时忽略，而在下次筛查时发现的“间隔”肺癌，前列腺癌、肺癌、结肠癌和卵巢癌筛查项目（PLCO）有助于进一步分析这种原因。
鉴于此，来自美国底特律福特健康系统的Paul A. Kvale等进行了一项回顾性研究，发现真正的间隔肺癌在胸片筛查时受人口统计变量、分期、细胞类型和部位影响。文章发表在最近的Lung Cancer上。
该研究共分析了70633名参与筛查的受试者，该筛查项目对人群初筛后每年进行随访筛查，其中非吸烟者持续两年，曾吸烟者持续三年或更久。筛查发现的标准为筛查阳性且12个月内确诊阳性。假定间隔肺癌为筛查阴性但12个月内诊断为肺癌。对潜在间隔肺癌重新阅片来判定是否为真正的“间隔肺癌”。
研究结果显示，5227名受试者为筛查阳性，其中299例确诊为肺癌。151例为潜在间隔肺癌，其中127例可重新审阅。筛查发现可能存在45例肺癌（35.4%），而82例为真正的间隔肺癌。与筛查发现的肺癌相比，间隔肺癌在男性、接受<12年教育和有吸烟史的受试者中更常见。
图1.二次审阅胸片发现肺癌的例子。A.左肺门（箭头）。B.右肺门（箭头）。C.右锁骨中点下方1cm结节（箭头）。D.主动脉弓侧1.5cm结节（箭头）。
该研究结果发现，间隔肺癌在小细胞肺癌中更常见，而在腺癌中少见。并且在IV期更常见，而右上叶少见。
研究表明，真正的间隔肺癌在胸片筛查时受人口统计变量、分期、细胞类型和部位影响。