肺癌是美国肿瘤患者中最主要的死亡原因，每年死亡人数达160,000例。T3期或者淋巴结阳性的局部晚期肺癌占到总数的22%。对于侵犯局部组织如胸壁、邻近气道或纵隔胸膜的T3期肺癌的治疗取决于N分期。NCCN指南推荐对于不能手术的患者进行放疗和可能的化疗。对于局部侵犯的T3期患者和N2期患者选择根治性放化疗。对T3N0-1期患者推荐术后辅助化疗。
影响肺癌患者5年生存期的因素包括无法完整切除和局部淋巴结转移。为了确定局部晚期肺癌的可能获益因素，来自美国杜克大学的Mark F. Berry教授等以人群为基础的数据库对局部晚期（T3N0-2）非小细胞肺癌（NSCLC）进行调查以确定手术是否能对局部晚期肺癌获益，发现局部晚期肺癌仍应考虑手术治疗。文章最近发表在EUR J CARDIO-THORAC上。
共17378例患者[8597（50％）例T3N0期，2304（13％）例T3N1期和6477（37％）例T3N2期]入选，其中7120（41％）例行手术治疗。只有女性和已婚预测选择手术治疗，而年龄大，黑人和N2期患者预测选择非手术治疗。手术患者比非手术患者拥有更好的长期生存率。倾向调整后，拒绝手术而行RT的患者长期生存率比匹配的手术患者显著下降(图1)。
图1：A 局部晚期NSCLC患者手术与非手术Kaplan-Meier生存评估；B 倾向匹配患者的Kaplan-Meier生存评估。
肺段切除和全肺切除预示着预后较差。结节病也预示术后预后不良，但根据淋巴结状态分层独立分析无论N1期（OR 0.53，P<0.001）还是N2期（OR 0.50，P<0.001）患者手术治疗比非手术治疗拥有更好的整体生存率。高龄是术后的不良预后因素，但年龄超过75岁的患者手术比非手术的长期生存期更显著（图2）。
图2：接受手术的患者进行淋巴结分层后对于所有患者（A）和大于75岁的患者（B）的Kaplan-Meier生存评估。
上述结果显示，局部晚期NSCLC只有少数患者采用手术治疗，但总体生存率要好于非手术治疗，即使是75岁以上的患者和淋巴结转移的患者也是如此。考虑到观察到的非手术治疗的预后很差，手术切除应在所有局部晚期NSCLC患者中慎重考虑，不应该因为年龄或淋巴结转移而否定手术治疗。