对于手术的原发性肺癌，胸腔冲洗细胞学（PLC）检查是一个简单、易行的技术，可以在开胸手术时对无胸腔播散或胸腔积液的亚临床胸膜转移癌患者提供细胞学诊断。一般而言，在已发表的大样本研究中PLC的阳性率<10%。在以前的多机构研究中发现，PLC阳性结果被认为是一个独立的预后指标和肿瘤复发的预测因子。
然而，PLC的结果并未被纳入到恶性肿瘤的TNM分期中。2010年，国际胸腔冲洗液细胞学合作者（IPLCC）报告了一个meta分析的结果，推荐PLC阳性应将 T 分期提高 1 级，最大可提高至 T4 期。
为了研究PLC的临床意义及证实IPLCC推荐的可信性，日本东京理科大学的Kotaro Kameyama教授等对此进行了研究，发现PLC阳性患者T分类升级具有预后的合理性，文章最近发表在J Thora Cardiovasc Surg上。
该研究共纳入日本肺癌联合会注册数据库2004年接受手术的肺癌患者共11073例。对行PLC的共4147（37.3%）例患者进行了回顾性分析。这些患者根据国际抗癌联盟第7版TNM分期及IPLCC推荐进行分期，其中PLC阳性患者T分期最高可调至T4期，根据这两个系统对预后的分析进行比较。
该研究发现，共217例患者PLC阳性，这些PLC阳性患者与腺癌发生率及肿瘤进展期密切相关（图1）。PLC阳性和阴性患者的5年生存率分别是44.5%和72.8%（图2），生存率差异具有统计学意义。
图1：基于PLC状态的术后生存曲线。
图2：各T分期的PLC阳性和阴性患者生存曲线的比较。
多因素分析显示PLC阳性是不良预后的独立危险因素。包括T2a，T3和IB，IIIA期的同一个T分类及分期内的PLC阳性与阴性之间的生存期有显著性差别。根据IPLCC的建议，如果把PLC阳性患者 T 分期提高 1 级，最大可提高至 T4 期，那么2组间的T分类和分期间的生存差异就会消失（图3）。
图3：根据IPLCC的建议重新分类后PLC阳性患者与阴性患者生存曲线的比较。
该研究表明，PLC状态是NSCLC手术患者预后的独立因素。基于IPLCC的建议，PLC 阳性患者的肿瘤 T 分期提高 1 级，最大可提高至 T4 期，那么2组间所有T分类和分期的生存差异就会消失。这项建议说明把PLC结果写进UICC第7版TNM分期中是合理的。希望PLC的研究结果将会纳入到UICC TNM分期的下一版中。