目前，胸腔镜手术（VATS）的安全性和有效性也已得到证实。但是，行VATS手术时如患者肺血管解剖变异，可能会导致如意外出血等严重问题。因此，用图像等形式了解和模拟术前解剖及手术将大大有助于提高手术安全性。多层螺旋CT（MDCT）可助外科医生构建肺解剖结构的三维（3D）图像。然而，3D模拟图像对VATS手术的效果还未见报道。
鉴于此，来自日本东京医科大学医院第一外科系的Masaru Hagiwara教授等完成了该项研究，旨在评估3D模拟图像对VATS手术的有效性，文章最近发表于EJCTS杂志上。
该研究纳入了2011年5月至2013年1月共179例行VATS解剖性肺切除术患者，其中172例行肺叶切除（96%），7例患者肺段切除（4%）。行3D-CT检查患者共124例（69%），未行3D-CT检查患者55例（31%）。然后对术中观察到实际的肺血管分支模式或画面与3D-CT模拟图像进行对比，以及手术时间和术后并发症等。
该研究发现，124例术前行3D成像患者中，有5例从VATS中转为开胸手术。患者术后并发症的发病率为8%（n=10），无30天或90天内死亡。3D-CT模拟图像中肺动脉（PA）分支的精确率为97.8%（309/316），七个分支未发现（5在右肺上叶，2个在左肺上叶），管径范围1-2mm。
3D-CT图像准确地显示了15例（12%）患者PA异常或少见的分支及5例变异的肺血管。165例肺癌患者据其术后并发症和手术时间的多元逻辑回归分析表明，男性是发生严重并发症的独立预测指标，风险比（HR）为5.432。
没有3D成像的患者往往易出现并发症，风险比（RR）为2.852；而进行3D成像的患者RR为2.282；且3D成像的患者术中出血量与手术时间显著相关性，风险比为1.005。
该研究表明，高质量3D-CT图像可清晰地显示肺血管的解剖，这可能有助于VATS肺切除手术更加安全高效。