心脏手术可引起一系列的神经系统损伤，包括缺血性脑卒中、认知功能障碍等。栓塞是神经系统损伤的主要原因。30%到50%的围术期卒中是由脑部的微小栓子引起的，这些栓子能堵塞直径大于200um的小动脉。栓子大多是在各种各样的主动脉操作过程中进入脑部的微循环。
目前有很多种方法用来防止栓塞的发生，包括主动脉外的超声、主动脉内机械性的栓子移除装置、主动脉内的滤过装置等。但这些方法都存在一定的负面影响，并且缺乏随机对照研究的支持。
最近，来自以色列的Gil Bolotin等人对一种新型的主动脉插管进行了一项多中心的随机对照研究，这种主动脉插管能够在保持供血的同时，吸出升主动脉及主动脉弓部的血栓和气栓。研究结果发表在近期的ATS杂志上。
该研究纳入了66例行主动脉瓣置换术的患者(女性25例；68 ± 10岁)，部分病人同时行冠脉搭桥术，所有病人随机用 CardioGard防止栓子的主动脉插管(图1)(处理组)及普通的主动脉插管(对照组)。研究的主要终点是术前及术后使用DW-MRI测量出现的脑损伤的面积。
图1：CardioGard主动脉插管
该研究发现：66例患者中(处理组34人)，51例患者完成了术前及术后的MRI检查(处理组27人)。处理组患者出现的脑损伤的面积(均数±标准差) 为44.00 ± 64.00 mm3，对照组为126.56 ± 28.74 mm3(图2)；处理组中41%的患者术后出现脑损伤，对照中 66%的患者出现，两组存在显著差异。对照组与处理组在并发症的发生率、脑卒中的发生率、肾衰的发生率、围术期的死亡率等方面无差异。
图2：MRI测量处理组及对照组出现的脑损伤的面积。
该研究表明：在心脏手术中，CardioGard主动脉插管安全有效。此种主动脉插管可有效的吸出大量的栓子，降低患者术后脑损伤的发生率。