当今CT扫描已成为肺癌诊断和外科治疗的主要依据之一，经由CT发现的结节与肺癌发生的相关性已有大量研究和文献证实。通过CT检查，可在肿瘤同侧或对侧肺发现更小的肺结节，称之为第二肺结节（Secondary Nodule，SN）。
但目前尚不明确肺癌患者合并SN的发生率，及其恶性几率是否高于普通多发性肺结节的患者。临床医生经常把肺癌合并SN诊断为肺癌肺内转移，而使患者失去根治性手术的机会。
鉴于此，来自Weill Cornell医学院的Stiles博士等开展了一项研究，以明确SN在肺癌患者中的发生率，以及SN的存在与肺癌切除预后是否相关。该研究结果发表在最新一期的The Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery上。
该研究回顾了155名NSCLC患者，其中88例（57%）存在137个SN，32个SN在肺癌切除手术同期切除，病理示19例（61%）为良性结节，13例（39%）为恶性。
剩余105个未切除的SN均通过CT检查进行定期随访（中位随访时间为25个月），CT示80例病例并未进展；11例（11%）患者失访；而14例（13%）患者提示结节增大，其中9例增长不明显，考虑良性可能性大，1例因其他原因死亡，恶性结节数量仅5例（4.8%）且均为原发性肺癌。
研究结果显示，137个SN中的恶性结节数量为18例（约占13%），特别值得注意的是，其中为转移性肺结节仅5例（3.6%）。进一步的多变量分析发现， SN与原发肿瘤是否同侧和结节的大小与SN良恶性相关，而吸烟史、结节的CT特征等无明显相关性。
考虑到肿瘤同侧的SN切除较多，Stiles博士等又针对与肿瘤同侧的67例SN进行的多变量分析，分析认为当SN与原发肿瘤位于相同肺叶时SN恶变可能性大，应予以局部切除；同时同侧SN的大小也是提示SN恶变因素之一。
该研究对是否存在SN与患者生存率进行了相关分析，结果显示存在SN的患者5年生存率为67%，无SN的患者5年生存率为64%，两者无明显差异。
综上研究结果，Stiles博士等认为SN的存在与否并不能作为肺癌局部进展和转移的证据，也不能仅将SN存在作为NSCLC患者无法进行手术切除的指征及癌症恶变的预测指标，而应结合其具体位置、大小等各因素进行分析并做出判断，以使存有SN的患者获得最佳治疗。