小细胞肺癌约占肺癌的 20%，因其恶性程度高，倍增时间短，早期即可出现广泛转移，预后不良。据统计局限期小细胞肺癌的中位生存时间为 15~20 个月，广泛期为 8~13 个月。尽管如此，对于局限期的小细胞肺癌采取积极的治疗方案仍可使患者达到长期生存的目标。
目前，最新的 NCCN 指南推荐早期、淋巴结阴性的小细胞肺癌患者可予以手术切除。外科手术在早期小细胞肺癌中扮演的角色一直存在争议，关于术后患者复发模式的数据很少。
鉴于此，来自美国梅奥肿瘤中心的 Bradly J.Stish 教授及其团队开展了一项回顾性研究，并报道了局限期小细胞肺癌的预后及复发率，结果发表在近期的 Clinical Lung Cancer 杂志上。
该文章回顾性分析 1985 年 1 月 1 日至 2012 年 12 月 31 日在美国梅奥肿瘤中心接受外科手术治疗的小细胞肺癌患者资料，使用 Kaplan-Meier 生存曲线及 COX 回归模型分析术后患者的总生存期及复发率。
该研究发现，中位随访时间为 5.9 年，5 年生存率为 37%，5 年无瘤复发率为 44%。胸腔内复发是术后最常见的肿瘤复发模式，发生率为 26.9%，胸内 3 年无复发率为 64.4%。接受肺楔形切除或肺段切除相比接受肺叶切除或全肺切除的患者其胸内复发风险明显增高。患者接受肺叶切除或全肺切除与接受楔形或肺段切除相比其 5 年总体生存率较高（48% 比 15%）
该研究表明，对于临床分期为早期小细胞肺癌且经过仔细筛选的患者可通过外科手术治疗取得相对满意的疗效。胸腔内复发是术后最常见的失败模式。
对于不能耐受肺叶切除术的患者应谨慎处理，因其局部复发率相对较高，因此强烈建议加行术后放疗。对于临床分期淋巴结阳性的患者不建议手术，应行同期放化疗。所有小细胞肺癌患者均建议行辅助性化疗。