淋巴结分期上调指的是根据影像学判定没有淋巴结转移（N0），或只有较少站点的转移（N1），但手术后病理证实却存在淋巴结转移（N0 升级为 N1 或 N2，N1 升级为 N2）。这是胸外科肿瘤手术的质量指标之一。
淋巴结分期上调可于 10%～25% 的临床 I 期非小细胞肺癌（non-small cell lung cancer，NSCLC）患者中被发现。据文献报道的多项大型回顾性研究结果表明，胸腔镜手术相较传统开胸手术具有更高的淋巴结分期上调率。
为此，来自比利时 Leuven 大学医院的 Decaluwé医生等开展了一项研究，以探讨中央原发肿瘤对淋巴结分期上调的影响。该研究结果已发表在最新一期的 European Journal of Cardio-Thoracic Surgery 上。
该研究通过筛选纳入了 642 例连续性解剖性肺切除患者，并对其中 288 例经由影像学诊断为临床 I 期的患者进行研究。将在纤维支气管镜检查中可发现病变的患者可被定义为中央原发肿瘤。
每位患者均以最终的病理学检查为依据来绘制单独的结节分期图，以供后期汇总分析。数据的分析以单变量和加性多变量二元逻辑回归分析方法为主并得到最终结果。
结果显示，纳入研究队列的患者中侵袭性纵隔分期发生率为 24.6%。开胸手术组较胸腔镜手术组的中央肿瘤患者更多。而两组之间的淋巴结转移数并无显著性统计学差异。
临床 I 期患者中发生病理性淋巴结分期上调的比例为 15.9%。开胸手术组较胸腔镜手术组发生率更高。其中中央肿瘤临床 I 期患者的淋巴结分期上调率则更显著，可达到 32.6%。
包含肿瘤位置、外科技术、肿瘤大小、性别、组织学分型等在内的二元逻辑回归模型证实仅肿瘤位置一项可影响 pN1 淋巴结分期上调。而不同的外科手术方法的选择，即开胸手术或胸腔镜手术，对此并无显著性影响。
综上，Decaluwé 医生等发现中央原发 I 期肺部肿瘤患者约有三分之一可发生淋巴结分期上调，同时采用开胸手术或胸腔镜手术进行治疗并无显著差异。肿瘤位置或许是之前回顾性研究结果中不同术式治疗结果存在统计学差异的潜在偏倚。