前期的研究表明，三联治疗（包括放疗、化疗和手术）可改善局部晚期食管癌患者的预后。三联治疗后患者的预后与肿瘤对新辅助放化疗的反应相关。然而，食管癌术前很难预测新辅助治疗的疗效及其对患者预后的影响。
鉴于此，来自日本的 Hamai 教授为了明确氟-18-氟脱氧葡萄糖（18FDG）正电子发射断层扫描（FDG-PET）在预测三联治疗食管鳞状细胞癌（ESCC）疗效及预后中的作用开展了一项回顾性研究，研究结果发表在近期的 Ann Thorac Surg 杂志上。
该研究纳入广岛大学肿瘤外科 2006 年 10 月－2015 年 4 月间 111 例 ESCC 患者，这部分患者新辅助放化疗（nCRT）前后使用 FDG-PET 监测，随后接受外科治疗。研究者分析最大标准化摄取值（SUVmax）和病理反应（PRs）以及预后之间的相关性。对于临床分期为 T2-3 期的胸段或胃食管交界处食管肿瘤，存在淋巴结转移或可切除的锁骨上淋巴结转移患者推荐行三联治疗。
该研究发现，肿瘤的应答率与原发灶 nCRT 后（post-SUVmax）SUVmax 值，以及 SUVmax 值的下降率（%SUVmax）相关。患者治疗后的疗效评价根据日本食管疾病学会的疗效评价标准予以区分。post-SUVmax 和 %SUVmax 的最佳临界值，采用受试者工作特征曲线（ROC）确定，研究者发现分别取 2.7（曲线下面积 ［AUC］，0.68）和 75（AUC，0.64）时可用于预测病理完全反应（pCR）。
图 1 标准化的摄取值（SUVs）的受试者工作曲线。（A）post-SUVmax 取临界值 2.7 时预测病理完全缓解的曲线下面积为 0.68;（B）%SUVmax 取临界值 75 时预测病理完全缓解的曲线下面积为 0.64;（C）post-SUVmax 取临界值 3.7 时预测新辅助放化疗疗效良好的曲线下面积为 0.76;（D）%SUVmax 取临界值 70 时预测新辅助放化疗疗效良好的曲线下面积为 0.65。
同时，post-SUVmax 和 %SUVmax 取 7（AUC，0.76）和 70（AUC，0.65）可预测新辅助放化疗疗效良好。研究者发现临界值可有效地区分有无病理完全缓解（pCR）和有无良好疗效。多因素分析显示 %SUVmax（≤ 70 和>70）疾病特异性生存的独立预后因素。
该研究表明，对于接受三联治疗 ESCC 患者，SUVmax 可作为预测术前肿瘤应答和预后的有效评价指标。肿瘤原发灶 SUVmax 值和 %SUVmax 与疾病的缓解率相关。此外，%SUVmax 是接受三联治疗的食管鳞癌患者预后的独立预测指标。因此，nCRT 前后 FDG-PET 是一种有效的无创诊断工具，有助于判断局部晚期食管癌的最佳治疗方案的疗效。