2011年Ann Surg 杂志报道了南加州大学KECK医学院外科Leers教授等一项关于75例T1a和51例T1b期食管癌患者的淋巴结转移情况与肿瘤侵润深度、肿瘤大小、淋巴管侵润及肿瘤的分化之间关系的回顾性研究。
其结论为侵润深度超出固有层的食管腺癌淋巴结转移现象显著增加，侵入食管粘膜下层的食管癌是淋巴结转移的危险因素，在进行内镜治疗或单纯的食管切除术时应充分考虑这一情况。
而德国科隆大学肿瘤外科的Elfrided和Arnulf教授认为评价pT1食管癌的淋巴结转移情况必须切除足够多的淋巴结进行病理检查，而在Leer的研究中至少6个淋巴结切除的标准过低，并对此进行论述，文章于2014年6月发表在Ann Surg杂志上。
大部分粘膜下层食管癌只有单一的淋巴结转移，如果因为切除的淋巴结数不够而错过了这一淋巴结就会导致结果为N0。pT1期食管患者行根治性淋巴结清扫术要比行有限淋巴结清扫术的淋巴结转移率明显较高。
Altorki等对80例经胸腔食管切除术及淋巴结清扫术的粘膜下癌，淋巴结转移率为38%，而Westerterp等对226例经膈食管切除及有限淋巴结切除术的粘膜下癌只有22%的淋巴结转移率。
而Leers教授的资料中，126例患者只有64例行根治性淋巴结清扫术。而51例粘膜下癌患者有19例行有限淋巴结清扫术；因此，只有32例粘膜下癌患者行了淋巴结根治术，只有这部分患者才能纳入到淋巴结转移率的评价组中。鉴于此，作者认为Leers没有发现粘膜下癌3个亚组（sm1，sm2，sm3）之间淋巴结转移的显著性差异。
但与其他作者不同的是Leers描述了肿瘤侵入粘膜下层与淋巴结转移率显著增加的这一趋势。有篇对来自5篇文章的301名患者的分析显示sm1，sm2，sm3，的淋巴结转移率分别为16%，21%和35.5%。笔者还指出如果Leers增加对pT1期食管癌患者观察的数量也会发现各个亚组与淋巴结转移之间的差异趋势。