食管癌是一种高侵袭性预后较差的肿瘤，基于准确预后的分期系统可以帮助医生计划最佳治疗方案。第七版UICC-TNM分期修订了N分期标准，主要包括两项变化：即将N分期的有无之分修改为侵袭数目之分，分为N0-N3（N0：无淋巴结转移，N1：包含1-2个阳性淋巴结，N2：包含3-6个阳性淋巴结，N3：包含≥7个阳性淋巴结）；以及修订了局部淋巴结核远处淋巴结的定义边界，新版本中定义腹腔淋巴结和颈部淋巴结为局部淋巴结，锁骨上淋巴结为远处淋巴结，而不再考虑原发肿瘤的位置。
为了评价7版分期的预后效果，来自日本大阪大学的Yamasaki等进行了一项回顾性研究，发现将锁骨上淋巴结从远处淋巴结修订为局部淋巴结可以更好的对食管鳞癌患者的总生存进行分层。文章发表在最近的Ann Surg Oncol上。
该回顾性研究共纳入了1997年1月至2912年12月的665例原发性食管鳞癌患者，其中414例存在淋巴结转移。文章按照7版UICC-TNM分期统计了这些患者的淋巴结状态对生存率的影响。
结果显示，这些患者的5年总生存率为54.7%，其中N2，N3和M1患者的生存率没有显著差异。Cox回归分析肝总动脉淋巴结或脾淋巴结、pT分期和pN分期是预后的独立危险因素，而锁骨上淋巴结不是。
图1.665例患者的K-M总生存曲线。患者基于淋巴结（N）状态（a），7版UICC-TNM中的p分期（b）进行分层。
作者将锁骨上淋巴结修订为局部淋巴结之后，m-N0五年生存率为79%，m-N1五年生存率为56%，m-N2五年生存率为30%，m-N3五年生存率为18%，m-M1五年生存率为6.2%。修订后的淋巴结分期可以更好的预测患者的生存。
图2. 665例患者的K-M总生存曲线。患者基于修订的淋巴结（m-N）状态（a），m-p分期（b）进行分层。
研究表明，在第七版UICC-TNM分期中，将锁骨上淋巴结从远处淋巴结修订为局部淋巴结可以更好的对食管鳞癌患者的总生存进行分层。