食管癌是一种常见肿瘤，亚洲是食管鳞癌高发区之一。第七版AJCC-TNM分期提示转移淋巴结的数量对食管鳞癌的预后及其重要。尽管淋巴结清扫术目前已被广泛接受，术中淋巴结清扫的范围仍存在争议。清扫的淋巴结总数可以反映淋巴结清扫的范围，然而，由于清扫得到的淋巴结包含阳性和阴性淋巴结，淋巴结个数和预后的关系出现了混淆。
针对这一情况，来自中国上海复旦大学肿瘤医院的Chen等进行了一项回顾性研究，发现阴性淋巴结的数量是接受三野淋巴结清扫的食管鳞癌患者的重要独立预后因素。文章发表在最近的Ann Surg Oncol上。
该回顾性研究共纳入了2001年至2009年之间进行了三野淋巴结清扫的332例食管鳞癌患者，每一例至少清扫了15个淋巴结，之后对患者的总生存率和阴性淋巴结的相关性进行了分析。
研究结果显示，所有患者的中位生存时间为47个月，五年生存率为47%。阴性淋巴结数量与总生存率独立相关，HR=0.970。将患者基于阴性和阳性淋巴结进行分层，结果并未改变。
图1.>26个阴性淋巴结的患者与≤26个阴性淋巴结患者的总生存率分析。a所有患者（n=332，p=0.001），b阴性结节患者（n=125，p=0.021），c阳性结节患者（n=207，p=0.013）。
研究表明，阴性淋巴结的数量是接受三野淋巴结清扫的食管鳞癌患者的重要独立预后因素。