目前，手术仍是治疗可切除食管癌患者的首选方式，但仅手术的食管癌患者预后较差。其中多数患者行根治性手术切除（R0）后早期复发，这表明在初始治疗时已存在某些尚未明确的预后相关因素。
鉴于此，来自中国华南肿瘤学国家重点实验室的张旭博士等做了以下研究，旨在评估骨髓微转移（BMM）在可手术切除食管鳞癌（ESCC）患者中的预后意义。文章于2014年8月发表在JTO杂志上。
该研究纳入了2006年10月至2007年5月在中山大学肿瘤防治中心已行根治性手术切除的61例ESCC患者。BMM于术前从肋骨中吸取，经RT-PCR检测。就BMM的有无与61例患者预后的生存指标之间的相关性进行了分析。
该研究结果发现13例（21.3%）患者BMM阳性。经统计学分析表明，BMM和肿瘤，淋巴结及转移（TNM）分期无显著相关性。BMM阳性ESCC患者的中位生存时间（MST）、5年总体生存率（OS）、5年无病生存率（DFS）和＞5年DFS结果分别为13月、15.4%、7.7%和34.2%。（图1A、B）
图1A、B：分别为BMM（+）和BMM（-）ESCC患者5年OS和DFS的Kaplan-Meier曲线。
BMM阴性ESCC患者的MST、5年OS、5年DFS和＞5年DFS分别为66.0个月、59.7%、49.1%、49.1%。多变量分析结果证实BMM是术后总生存期、无病生存期和长期无病生存期的一个独立预测因素，其OR值分别为3.928、4.285、3.270。
从上述结果看来，BMM是可手术切除ESCC患者预测术后远处转移的一个独立预后因素；其二，还可能对传统的肿瘤分期有辅助作用。对BMM阳性的ESCC患者行新辅助化疗和辅助化疗的临床意义仍需要进一步的研究去证实。