食管癌容易出现早期局部及远处淋巴结转移，淋巴结转移患者预后往往较差。第七版 UICC 及 AJCC 食管癌 TNM 分期根据淋巴结转移数量分为N0-N3，并将食管引流区域，腹腔干及颈段食管胖淋巴结均纳入区域淋巴结范畴，而锁骨上淋巴结则为远处转移，为IV期患者。
因此，锁骨上淋巴结转移食管癌往往为手术相对禁忌。目前，新辅助治疗由于可以使食管癌降期，增加手术完整切除机会，改善患者预后，已逐步成为晚期食管癌的标准治疗方法。
理论上，新辅助治疗也应可以提高锁骨上淋巴结转移食管癌的手术切除机会，改善患者预后，但目前缺乏相关的临床研究。为此，来自日本的Miyata H医生等回顾性了323例接受新辅助化疗的食管鳞癌患者的数据，分析锁骨上淋巴结转移与患者临床预后的相关性。
该研究纳入323例患者中，57例（17.6%）患者化疗前存在锁骨上淋巴结转移，47例（14.6%）患者在新辅助治疗后仍存在锁骨上淋巴结转移。
该研究发现，化疗后仍存在锁骨上淋巴结转移的患者淋巴结转移数量远高于化疗后存在其他部位淋巴结（非锁骨上淋巴结）转移的患者，分别为10.9，3.9个，差异具有显著性，化疗后存在锁骨上淋巴结转移的患者预后也较差，3年总体生存率为20.1%，明显低于化疗后存在其他部位淋巴结转移的患者。
尽管如此，进一步地分析发现，化疗前存在锁骨上淋巴结转移，经化疗锁骨上淋巴结转移消失的患者与化疗前后均无锁骨上淋巴结转移的患者生存率无明显差异，3年总体生存率分别为64.9%，58.2%。
基于上述结果，Miyata H医生等认为锁骨上淋巴结转移可反映全身淋巴结转移情况，但对于化疗后锁骨上淋巴结转移消失的患者可行手术治疗，预后较其他局部淋巴结无明显差异。