肿瘤自发消退常有报道，但是这类现象常见于黑色素瘤、胶质瘤和肾细胞癌，肺癌尤为罕见。自发消退的标准定义为在无治疗干预或治疗不足以对疾病产生显著影响下恶性肿瘤病灶部分或完全消失。恶性肿瘤自发消退的机制尚未明确。 日本筑波大学 Ogawa 博士近期在 Oncology Letters 发表了一例肺癌原发灶和转移灶自发消退的病例。
这是一例未经任何治疗但原发灶和转移灶自发消退的肺癌病例。自发消退开始于经支气管穿刺取原发灶病理标本和经皮穿刺取左侧颈部转移淋巴结病理标本的一周内。自发消退原因未明；但研究者猜测取病理活检标本时的刺激和自发消退两者间有可能存在免疫关联。该患者应密切随访监测其临床进程。
病例汇报
65 岁，男性，因左颈部出现一肿块就诊。2 周内肿瘤迅速增大，并伴有左臂巨痛。在初次出现上述症状一周内，T9 水平以下渐进性麻痹，因而入院治疗。该患者是个老烟枪，无疾病家族史。第一次体格检查时，发现其左颈部有一较大、质地硬、固定性的肿块。
实验室检查提示白细胞计数为 9800/ul，C 反应蛋白为 8.59 mg/dL，细胞角蛋白-19 碎片为 5.3 ng/mL。颈部 CT 显示左颈部有增大的、膨出的肿大淋巴结（图.1A）。胸部 X 片和 CT 显示右肺有一实体瘤，且两侧纵膈都有肿大的淋巴结（图.2A 和 3A）。胸椎 MRI 显示 T9 椎体和硬脊膜处有转移灶。腹部 CT 和脑 MRI 结果正常。
左颈部肿块经皮穿刺活检和右肺上叶经支气管镜活检病理报告确定该患者为分化较差的非小细胞肺癌，转移至颈部淋巴结。病理活检后一周，颈部 CT 显示颈部肿块自发消退（图.1B），且胸部 X 片表明肺部原发灶和纵膈淋巴结也都在缩小。
入院一月后，胸片和胸部 CT 再次确认原发灶和纵膈肿大淋巴结在消退（图.2B 和 3B）。随后，患者行 T9 椎体和硬脊膜照光治疗。尽管在无其他治疗的情况下，肺部原发灶和颈部肿瘤仍持续缩小，大约在 2 月后完全消失。
图 1. 颈部 CT
图 2. 胸部 CT
图 3. 胸部 CT
讨论
肺癌常转移至血管或淋巴相关器官，最常见的转移部位为肺、骨和脑。淋巴结是包括肺癌在内的内部器官首要转移部位。肺癌常见淋巴结转移部位为肺门、纵膈和锁骨上淋巴结。偶有晚期患者出现颈部淋巴结和胸椎转移，提示癌细胞可能通过血液系统和淋巴系统转移至全身多处。
恶性肿瘤自发消退是在无任何治疗或治疗不充分情况下，肿瘤完全或部分、暂时或永久的全部或至少某一明确诊断指标的消失。根据该一定义，该例患者应为部分消退。
Everson 和 Cole 在 1900 年至 1964 年间报道了 176 例自发消退的病例，因而估计肿瘤患者自发消退的概率约为 1/60000-100000。Challis 和 Stam 后又更新了 1900-1987 年的数据，文献中共报道了 741 例自发消退的肿瘤病例。肾细胞癌、胶质瘤、恶性黑色素瘤、绒毛膜癌、膀胱癌、视网膜母细胞瘤、白血病和乳腺癌约占自发消退的肿瘤数的 2/3。
自发消退的肺癌病例尤为罕见。Everson 和 Cole 仅报道了两例，Lowy 和 Erickson 在其 1986 年报道的一例小细胞肺癌自自发消退的病例时通过查阅文献仅发现 4 例。
本病例中，患者的病理组织学诊断明确，且颈部肿块病理组织学报告确诊其为肺癌转移灶。虽然，组织学确定颈部肿块为转移性肺腺癌，但是颈部肿块在经皮穿刺活检后立即消退。虽然有一些文献报道过在切除原发灶后转移灶自发消退，但其他研究称自发消退与感染相关。但是，该例患者原发灶和转移灶未经任何治疗情况下自发消退，而其并无感染证据。
最近报道的免疫机制，包括某些细胞因子如干扰素、肿瘤坏死因子，可能刺激细胞毒素功能攻击癌细胞，从而引起肿瘤的自发消退。不幸的是，本病例没有取血样进行免疫学评估，这是因为当时没预计到肿瘤在那时会消退。因此，缺少数据表明有明确的免疫学相关性，转移灶的自发消退确切机制也尚不知晓。
研究者之前报道了一例头皮转移自发消退的肺腺癌病例。值得注意的是，该例头皮转移灶在头皮活检后 1 月自发消退，原发灶在经支气管镜活检 1 月后出现消退。本次病例不仅颈部淋巴结转移灶而且肺部原发灶都在活检后 1 月出现消退。值得注意是，两例患者肿块都在直接的有创性的方法检查后迅速消退，这或许预示着肿瘤消退和肿瘤内免疫机制的改变有关。
一个可能性的解释是对病灶直接侵入性检查方法有关的刺激，诱导了肿瘤的自发消退。但是具体的机制尚不明朗，有待下一步研究阐明。该患者应密切随访监测其临床进程。