亚肺叶切除的适应症是目前胸外科医生争论的热点，理论上，在能够保证切缘的前提下，淋巴结阴性（N0）患者是行亚肺叶切除的最佳适应症。
为了确定临床淋巴结阴性诊断标准，以及临床淋巴结阴性患者行亚肺叶切除的预后，来自日本广岛大学肿瘤外科的Morihito Okada教授等进行了一项研究，该研究结果发表于2014年5月的Annals of Thoracic Surgery杂志上。作者发现对于满足其诊断标准的临床淋巴结阴性（cN0）患者行亚肺叶切除与肺叶切除生存率相似。
该回顾性研究纳入了2005年8月1日至2010年6月30日来自日本4个医学中心的618例患者，术前行高分辨率CT (HRCT)和18-F-FDG PET-CT检查，根据以下诊断标准确定cN0患者：1. HRCT提示实性肿瘤直径小于0.8cm；或者2.（18F-FDG）PET-CT提示肿瘤SUV最大值小于1.5。
对于能保证肿瘤切缘者行肺段切除+系统性淋巴结清扫，肺楔形切除患者不行系统性淋巴结清扫，比较不同手术方式的各组患者的生存差异。
研究结果显示根据上述诊断标准的618例患者中，325例为cN0患者，其余293则为临床淋巴结阳性患者（cN+）。325例cN0患者术后病理诊断均未发现淋巴结转移。cN0患者5年无复发生存率（RFS）和总体生存率（OS）分别为96.6%，95.9%，均显著高于cN+患者，详见图1。
不同手术方式对于cN0患者生存的影响，该研究发现325例cN0患者行肺叶切除137例，5年RFS和5年OS分别为 96.0%， 95.9%，与188例亚肺叶切除的5年生存率无显著性差异，详见图2。
Okada教授等还对293例cN+患者行不同手术方式的生存进行了分析，行肺叶切除246例，5年RFS高于亚肺叶切除组，分别为77.7%，63.9%，但缺乏显著性意义，两者5年OS分别为82.8%，85.2%,无明显差异，详见图3。
另外，该研究还发现264例T1b患者中，有106例满足淋巴结阴性诊断标准。
该研究表明：由于满足上述cN0诊断标准的患者术后病理发现淋巴结阳性的可能性极小，且亚肺叶切除治疗此类患者生存与肺叶切除的生存相似，故可以考虑对于满足上述淋巴结阴性诊断标准的临床IA期肺腺癌患者，仅行亚肺叶切除，不加行系统性淋巴结清扫。甚至是T1b的患者，在满足淋巴结阴性诊断标准的前提下，也可考虑行亚肺叶切除。
从该研究来看，Okada教授等对于淋巴结阴性的诊断标准准确性较高，据此选择合适的亚肺叶切除患者获得了较好的效果，该研究为主动性亚肺叶切除的适应症提供重要参考依据，但还需要进一步的前瞻性研究论证。