化脓性肌炎是一个骨骼肌炎症性疾病，1885年Scriba首次描述了这个疾病。它是一个热带地方性疾病---因此又称为“热带化脓性肌炎”。截止目前,化脓性肌炎在温带地区未见报道。来自西弗吉尼亚州大学的 Oduntan O教授等在近期的J Thorac Cardiovasc Surg 杂志上发表了一例胸壁化脓性肌炎引起脓胸的临床案例。
任何骨骼肌均可发生该病，该病好发于机体的大块肌肉。12-60%的患者可累及多块肌肉。病程分为3个阶段。第一个阶段称为“侵袭阶段”，表现为轻微的炎症。可出现肌肉疼痛、发热和轻微的白细胞增多。
第二个阶段称为“化脓阶段”，此期为初始起病后10到20天。炎症反应较明显，局部隆起、压痛和发热，细针可抽吸出脓性渗出物。最后一个阶段是“败血症期”，此期患者急性起病，高热、有中毒症状，可发展成败血症和昏迷。CT和磁共振是患者早期诊断和随访的最好的成像技术。
一个46岁的老年男性患者因为右侧胸肌局部隆起并疼痛急诊入院。CT扫描胸部报告显示“正常”(图1A)，然后患者回家了。一周后，症状加重而再次就诊，复查CT显示右侧胸壁肿胀。胸肌内有2.3*7.1cm的液体积聚。邻近的右上胸腔有一5.3*3.3cm的分隔胸腔积液(图1B)，剩余胸腔有大量胸腔积液(图1C)。
据此，他转诊胸外科。入院时，中毒症状面容伴轻微发热，心动过速。右侧胸壁膨隆，大小约11*13cm，右侧胸肌压痛,白细胞计数为18300。
图1A:胸部CT未见软组织或肺部异常。 图1B:右侧胸壁脓肿与脓胸相延续(白色箭头)。图1C:右侧胸腔积液(白色箭头)。
予以静脉注射万古霉素和哌拉西林-他唑巴坦后,送入手术室行VATS。在排出右侧胸腔800cc脓液后，生理盐水反复冲洗，剥离右肺表面脓苔，放置大孔胸管引流。在胸壁波动的部位切开引流，腔内反复生理盐水冲洗，放置Jackson-Pratt (J-P) 引流管。
胸肌脓肿的脓液培养结果为对苯唑西林敏感的金黄色葡萄球菌。胸管和J-P管分别在术后第8天和第十天拔除。此后患者继续口服2周克林霉素。
出院后3周患者再次回到医院。此时他的症状消失，体格检查正常，胸部CT扫描(图2A)也正常。他2周后再次就诊(出院5周后)，诉右侧胸部疼痛，体查胸部未肿胀。复查CT显示右上肺实变但未发现软组织影(图2B)。请感染科会诊后，在住院部予以静脉注射萘夫西林4周。
图2A:胸部CT示胸壁脓肿和积脓完全吸收。图2B:胸部CT扫描为右上肺实变 。
作者报道的这例胸壁化脓性肌炎，初始症状表现为侵袭性，当化脓性肌炎引起脓胸时，其演变为化脓性阶段。作者认为胸壁脓肿通过深部的化脓性肌炎侵犯肋间肌和胸腔筋膜层从而最终侵入胸膜腔。
影像学专家回顾患者的影像学图像，排除了骨和关节的感染是发病因素。肺或胸膜疾病在初始CT扫描时无异常表现。所以作者认为不是肺部脓肿引发的脓胸。因为早期扫描就发现了胸肌肿胀，而更早前的扫描则为正常。
该病例证实为在免疫功能正常个体发生的“温带化脓性肌炎”。以往的报道显示化脓性肌炎主要发生在注射毒品患者或HIV感染患者。90%的病例的病原体为金黄色葡萄球菌，最常见的患病因素是在热带地区注射毒品，但是该患者否认。
虽然脓肿给于积极和充分的外科引流，但是由于金黄色葡萄球菌导致的肺部感染还是发生了肺部实变。如果静脉使用抗生素治疗周期更长一点，他的复发是能够被预防的。
在热带国家的居民,特别是营养不良和肺结核的儿童患者中，已有研究阐述了化脓性肌炎和化脓性心包炎，脓胸之间的关系。MEDLINE检索未发现在温带地区有这一疾病的报道。