成年患者前纵隔肿瘤以胸腺瘤最为常见，其具有潜在恶变倾向，手术切除是目前主要治疗方法。Masaoka分期、WHO分型、肿瘤大小及是否完全切除肿瘤是影响胸腺瘤预后的主要因素，尤以肿瘤的完全切除最为重要。
正中开胸（MST）可根治性切除胸腺瘤、胸腺及其周围脂肪组织，被认为是胸腺瘤手术的金标准，但其创伤大，并发症较多。鉴于超过半数的胸腺瘤具有完整包膜，微创胸腔镜手术（VATS）也逐渐被用于胸腺瘤外科治疗，但由于缺乏强有力的证据支持其远期效果，这一术式仍存在争议。
台湾长庚医院的Yin-Kai Chao等人及北京新里程肿瘤医院的Hui-Ping Liu对VATS与MST治疗胸腺瘤的结果进行回顾性分析，并通过倾向配对（Propensity-Matched Study）的方法减少组间差异所致的偏倚，研究结果近期在Annals of Surgical Oncology杂志刊出。
该研究回顾了1991年7月至2007年7月，台湾长庚医院收治的204例胸腺瘤患者，将Masaoka分期I-II期的患者纳入分析，患者筛选流程见图1。通过倾向配对的方法将58例MST入路和61例VATS入路的患者进行配对，每组各有48例患者成功配对，研究中对患者围术期及远期结果进行了比较。
图1.患者筛选及配对流程图
该研究发现VATS组1例患者因严重胸腔粘连改为VATS辅助小切口，其余均顺利完成手术。VATS术中失血明显少于MST，手术室内拔除气管插管的比例则显著高于MST组。全部患者中6例出现术后并发症（气管插管超过48小时或引流大于7天），VATS组患者住院时间明显短于MST组，两组患者均无围术期死亡。
纳入对比的96例患者中，52例患者合并重症肌无力（MG，每组各26例），41例患者术后症状减轻，22例患者完全缓解，组间无差异。未合并MG的44例胸腺瘤患者中有18例行胸腺部分切除，术后均未出现MG。
全组患者中位随访时间为75.5月（MST组95月，VATS组66月），其间，9例患者发生第二原发癌，数据分析时有6例患者死亡（1例死于癌症复发）。全组患者均未出现胸腺瘤胸腔或远处转移，但VATS组5例患者出现局部复发，MST组有3例局部复发，两组患者无病生存期无显著差异（图2）。
图2.MST与VATS组无病生存期（DFS）对比
该研究表明，与MST相比，VATS是胸腺瘤安全的治疗方法，可缩短患者术后住院时间，二者远期疗效相似。