近期，国际肺癌协会和国际恶性胸腺瘤兴趣小组（ITMIG）为恶性胸腺肿瘤提出了新的 TNM 分期系统，以便更准确的评估胸腺瘤患者的预后。然而，该分期系统并未对胸腺瘤淋巴结转移建立有效的分期。鉴于此，来自日本的 Fukui 教授等开展了一项研究，研究结果发表在近期的 EJCTS 杂志上。
根据 WHO 在 1999 年制订胸腺瘤组织学分型进行病理组织学鉴定， A 型胸腺瘤: 髓质型或梭形细胞胸腺瘤；B1 型胸腺瘤：富含淋巴细胞胸腺瘤；B2 型胸腺瘤: 皮质型胸腺瘤；B3 型胸腺瘤：上皮塑或非典型或分化好的胸腺癌；AB 型胸腺瘤：混合型胸腺瘤；C 型胸腺瘤: 胸腺癌。
该研究回顾性分析 154 例名古屋大学医学院连续接受完全手术切除的胸腺上皮源性肿瘤。比较新推荐的分期系统与当前的 Masaoka-Koga 分期与患者的临床特征的关系及其对预后的影响。
表 1. 传统胸腺瘤 Masaoka-Koga 分期
胸腺瘤 Masaoka-Koga 分期 | |
I 期 | 肿瘤局限在胸腺内，肉眼及镜下均无包膜浸润 |
IIa 期 | 肿瘤镜下浸润包膜 |
IIb 期 | 肿瘤肉眼可见侵犯邻近脂肪组织，但未侵犯至纵隔胸膜 |
Ⅲ期 | 肿瘤侵犯邻近组织或器官，包括心包、肺或大血管（Ⅲa 期不侵犯大血管，Ⅲb 期侵犯大血管） |
Ⅳa 期 | 肿瘤广泛侵犯胸膜和（或）心包 |
Ⅳb 期 | 肿瘤扩散到远处器官 |
表 2. 新版胸腺瘤 TNM 分期
新版胸腺瘤 TNM 分期 | |
| I 期 | T1N0M0 T1a：肿瘤局限在胸腺内或浸润到前纵隔脂肪； T1b：直接浸润纵隔胸膜 |
II 期 | T2N0M0 T2：肿瘤侵犯心包 |
Ⅲa 期 | T3N0M0 肿瘤浸润邻近组织器官，如：胸壁、上腔静脉，头臂静脉，膈神经及肺 |
Ⅲb 期 | T4N0M0 肿瘤侵犯心包内动脉，心肌，主动脉，气管，食管 |
| Ⅳa 期 | TanyN1M0, TanyN0M1a M1a：孤立的心包或胸膜结节 |
Ⅳb 期 | 2 和/或 M1b 2：胸腔内或颈部淋巴结 M1a：肺实质内结节或远处脏器转移 |
该研究表明，Masaoka-Koga 分期为 II 和 III 的患者使用新的分期系统后 I 期患者的比例明显上升，高达 77.3%。69 例为 A 型，AB 或 B1 胸腺瘤患者中 68 例（98%）重新分为 I 期。
此外，Masaoka-Koga 分期为 III 和 IV 期的患者以 B2，B3 型胸腺瘤和胸腺癌较为多见。新的分期系统相比 Masaoka-Koga 分期，随着分期的上升无复发生存率下降明显，而整体生存率并无明显差异。
研究者认为新的分期系统对胸腺恶性肿瘤在该研究中无法预测其对患者总生存期的影响，因为该研究中不同分期患者的比例极不平衡。然而，对于患者的临床病理特征和无复发生存率具有较好的预测作用。
将来需要建立一个包括胸腺癌和胸腺类癌在内的所有胸腺恶性肿瘤的统一分期系统，且需要分析不同切除状态患者的预后和复发模式，不仅是接受手术切除的胸腺瘤患者。