胸腺瘤是临床少见的胸腺上皮源性低度恶性肿瘤，但却是成人前纵隔最常见的肿瘤。这类肿瘤组织学上具有极大异质性，过去半个世纪曾出现多种分型方案。世界卫生组织（WHO）在1999年提出了WHO分型，2004年进行修订，该方案将胸腺瘤分为两种主要类型，即A型和B型（依淋巴细胞含量又分为B1、B2、B3型），同时存在上述两种成分则为AB型，C型胸腺瘤即胸腺癌，现被单列。
WHO分型被广泛用于临床，但其判断预后的价值则存在很大争议。意大利Torino大学的Francesco等人回顾了意大利六个主要胸外科中心的临床数据，以明确WHO分型对预测患者转归的价值，其结果最近在European Journal of Cardio-Thoracic Surgery发表。
该研究收集1990年至2011年，各中心共收治胸腺上皮源性肿瘤811例，排除胸腺癌及神经内分泌肿瘤，最终有750例患者纳入研究。2004年之前收治的胸腺瘤均按WHO标准重新分型。研究主要观察指标是总生存期（OS）、无复发时间（FFR）及累计复发率（CIR）。该研究分别按照经典WHO分型及简化分型A/AB、B1/B2（早期B型）、B3（晚期B型）进行分析。
该研究发现，全组患者以男性居多（379例，59%），中位年龄55岁，其中363例（48%）患者合并重症肌无力。主要手术入路包括569例正中开胸手术、84例部分胸骨劈开手术、63例后外侧开胸、22例联合正中及后外侧开胸手术。肿瘤WHO分型包括A型109例（15%）、AB型166例（24%）、B1型179例（24%）、B2型158例（21%）、B3型135例（18%）。
平均随访90个月，研究结束时有141例患者死亡（19%）。5年及10年OS分别为91%、77%，简化分型（5年OS：A/AB 93%, 早期B型 90%，晚期B型 85%）较经典分型（5年OS：A 93%，AB 93%，B1 92%，B2 90%，B3 85%）更好地区分了不同患者的预后（图1）。
图1. 生存曲线：A.总生存期，B.经典WHO分型，C.简化WHO分型
随访过程中有114例患者出现复发，粗略的5年及10年累计复发率分别为0.11和0.16。与生存期相似，简化的WHO分型更易区分患者术后复发情况（图2）。
图2. 累计复发率曲线：A.总体，B.经典WHO分型，C.简化WHO分型
多因素分析发现年龄、治疗时间段及Masaoka分期是独立预后因子。Masaoka分期还是患者复发的独立预测因子。简化的WHO分型与合并MG的关系更为密切，与Masaoka分期的一致性更好。
总之，该研究结果提示胸腺瘤WHO分型与患者特征、复发及生存的关系不够密切。简化的WHO分型虽可改进临床-病理特征间的关系，但仍不足以作为预后的独立预测因子。